A un año del Mundial 2026: sorteo, sedes, nuevo formato, los 13 países clasificados y más

La cuenta regresiva ya empezó. Cada vez falta menos para volver a vivir la locura de una Copa del Mundo. A un año del pitazo inicial, el Mundial 2026 empieza a tomar forma: ya hay 13 países clasificados, sedes confirmadas, un formato totalmente renovado y hasta fecha para el sorteo.

En esta nota, MDZ repasa todo lo que tenés que saber para llegar con los botines puestos al gran evento que paraliza al planeta.

El primer Mundial en tres países

El Mundial 2026 será histórico: por primera vez, se jugará en tres países al mismo tiempo. Estados Unidos, México y Canadá serán los anfitriones de esta edición que marcará un antes y un después en la historia del fútbol.

Después de 32 años, la Copa vuelve a América del Norte. México repetirá como sede tras haber albergado las ediciones de 1970 y 1986, mientras que Estados Unidos lo hizo en 1994. Canadá, en cambio, debutará como anfitrión de un Mundial masculino.

El puntapié inicial será el 11 de junio en el Estadio Azteca, en Ciudad de México, con el seleccionado local como protagonista. La gran final se disputará el 19 de julio en el MetLife Stadium de Nueva York.

El Estadio Azteca albergará el partido inaugural el 11 de junio de 2026 entre México y un rival que se conocerá en el sorteo de diciembre.

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¿Dónde se jugará el Mundial 2026?

El torneo se desarrollará en 16 ciudades de los tres países organizadores:

• Estados Unidos: Seattle, San Francisco, Los Ángeles, Dallas, Houston, Kansas City, Atlanta, Miami, Boston, Filadelfia y Nueva York.

• México: Guadalajara, Monterrey y Ciudad de México.

• Canadá: Toronto y Vancouver.

Estados Unidos será el país con más sedes y también recibirá la mayoría de los partidos, incluyendo las semifinales y la final.

¿Cuándo es el sorteo del Mundial?

Si bien no ha sido confirmado oficialmente, el sorteo de la fase de grupos se realizaría el viernes 13 de diciembre de 2025 en Las Vegas, Estados Unidos. El evento, que anteriormente estaba pactado en Nueva York, marcará el inicio del camino rumbo a la Copa del Mundo.

Ese día, se conocerán los 12 grupos del torneo. Como siempre, el ranking FIFA será clave para definir los bombos y los cabezas de serie, que se establecerán según la clasificación publicada en noviembre de 2025.

Con el nuevo formato de 48 equipos, habrá muchas combinaciones posibles y la Selección argentina, que ya tiene su pasaje asegurado, llegará como campeona defensora. Todo indica que será cabeza de serie, lo que evitaría cruzarse con otros gigantes en la fase de grupos.

Aun así, selecciones como Alemania o Croacia -si no mejoran en el ranking- podrían ser rivales de la Scaloneta desde el arranque.

Lionel Messi, el capitán de la Selección argentina, todavía no confirmó su participación en el Mundial 2026, aunque todo indica que sería el torneo que marcará su despedida de la Albiceleste.

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El nuevo formato: más partidos, más selecciones

Uno de los grandes cambios del Mundial 2026 será el formato de competición. En vez de 32 equipos, habrá 48 selecciones, divididas en 12 grupos de 4 equipos cada uno.

De esos grupos, clasificarán a 16avos de final:

• Los 2 primeros de cada grupo

• Los 8 mejores terceros

Esto significa que el campeón deberá jugar 8 partidos en total, uno más que en las ediciones anteriores. Además, el torneo tendrá 104 partidos, 40 más que los 64 de Qatar 2022.

Más partidos también significa más emoción y más chances para selecciones que antes quedaban fuera.

¿Cuántos cupos hay por continente?

La FIFA amplió el cupo de cada confederación para permitir la inclusión de más selecciones. Así queda el reparto por región:

• UEFA (Europa): 16 plazas directas

• CONMEBOL (Sudamérica): 6 directas + 1 al repechaje

• CAF (África): 9 directas + 1 al repechaje

• AFC (Asia): 8 directas + 1 al repechaje

• CONCACAF (Norte y Centroamérica + Caribe): 6 directas (incluidos los 3 anfitriones) + 2 al repechaje

• OFC (Oceanía): 1 directa + 1 al repechaje

¿Cómo se define el repechaje intercontinental?

Habrá dos lugares extra que se definirán a través de un torneo de repechaje intercontinental, que se jugará en marzo de 2026. Lo disputarán:

• El perdedor de la final de Oceanía

• El séptimo de Sudamérica

• El ganador de un playoff de Asia

• El ganador de un playoff de África

• Dos selecciones de CONCACAF

Los cuatro peores ubicados en el ranking de la FIFA jugarán semifinales en una de las sedes del Mundial 2026. Los dos ganadores se enfrentarán a los dos mejores ubicados del ranking de la FIFA. Los dos vencedores surgirán los últimos dos clasificados a la Copa del Mundo.

¿Cuándo se conocerán todos los clasificados?

El proceso de clasificación cerrará entre noviembre de 2025 y marzo de 2026, con los últimos repechajes. Para fines de este año, 42 selecciones ya habrán asegurado su lugar, y las restantes 6 se definirán entre diciembre y marzo.

Los playoffs de la UEFA se jugarán también en marzo y repartirán las últimas cuatro plazas europeas.

¿Quiénes ya están clasificados?

Hasta el momento, hay 13 selecciones que ya sacaron boleto:

• Anfitriones: México, Canadá y Estados Unidos.

• Asia: Japón, Irán, Corea del Sur, Uzbekistán, Jordania y Australia (es de Oceanía pero juega en Asia)

• Oceanía: Nueva Zelanda.

• Sudamérica: Argentina, Ecuador y Brasil.

Uzbekistán y Jordania debutarán en una Copa del Mundo. En el caso de Corea del Sur, será su undécima participación consecutiva.

¿Quiénes están cerca de clasificar?

Uruguay y Paraguay quedaron a un punto de sumarse a la Selección argentina de Lionel Messi, Brasil y Ecuador como clasificados por las Eliminatorias Sudamericanas. Colombia también está muy bien posicionado: con un triunfo en alguno de los dos últimos partidos asegurará su cupo directo. Venezuela y Bolivia pelean por un lugar en el Repechaje.

¿Qué se espera del Mundial 2026?

Además del récord de equipos, partidos y sedes, se espera una puesta en escena sin precedentes. La FIFA apuesta a un Mundial con estadios repletos, gran cobertura global y una fuerte presencia digital.

Estados Unidos tendrá el desafío de albergar partidos en diferentes franjas horarias, pero también la ventaja de contar con una infraestructura de primer nivel.

Hasta diciembre, todas las miradas estarán puestas en las Eliminatorias. Después, llegará el sorteo y empezará la verdadera cuenta regresiva. Con más países, más partidos y más emociones, el Mundial 2026 promete ser una fiesta como nunca antes.