La Rioja creció 4,8% en empleo total en 2025, pero la informalidad asalariada saltó 6,6 puntos y se perdieron 2.845 puestos formales

12:11 | Martes 28 de Abril de 2026 | La Rioja, Argentina | Fenix Multiplataforma

...Sin embargo, la lectura fina del dato exhibe una paradoja preocupante: la creación de puestos se sostiene en asalariados informales (+27,5%) mientras los empleos en blanco retroceden y la tasa de informalidad asalariada riojana fue la que más subió en todo el país en términos interanuales.

La Rioja figura entre los tres aglomerados urbanos del país que más empleo crearon durante 2025, según el informe sobre evolución del empleo por categorías ocupacionales que difundió esta semana la consultora Politikon Chaco sobre datos de la Encuesta Permanente de Hogares (EPH-INDEC). El crecimiento del 4,8% interanual del empleo total riojano —equivalente a 5.234 nuevos puestos— solo fue superado por Río Gallegos (5,6%) y Gran Rosario (4,9%). El dato, leído en superficie, dibuja una buena noticia para la administración Quintela. Pero la lectura fina de la composición de ese empleo expone una paradoja preocupante.

El crecimiento del aglomerado riojano se explica casi exclusivamente por el aumento del empleo asalariado informal. Mientras los puestos asalariados formales —los empleos registrados en relación de dependencia— retrocedieron un 4,8% interanual, equivalente a la pérdida de 2.845 puestos en blanco, los asalariados informales se dispararon un 27,5%, sumando 7.590 nuevos puestos no registrados. La diferencia entre ambos movimientos arroja un saldo positivo total para los asalariados de 4.745 puestos, pero con una composición cualitativamente regresiva.

La consecuencia directa de esa dinámica es el salto en la tasa de informalidad asalariada. La Rioja registró en el cuarto trimestre de 2025 una informalidad del 38,4% entre sus asalariados, cifra que representa un incremento de 6,6 puntos porcentuales respecto del mismo período de 2024. Esa magnitud de variación coloca al aglomerado riojano como uno de los que más profundizó su informalidad en términos interanuales en el conjunto del país, en un cuadro nacional donde el indicador subió apenas 0,2 puntos en promedio.

La comparación con la propia trayectoria histórica completa el diagnóstico. La informalidad asalariada riojana había sido del 35,6% en 2016 y descendió a 31,8% durante 2024, lo que sugería una mejora sostenida del cuadro laboral. El salto al 38,4% en 2025 implica un retroceso significativo que coloca al indicador 2,8 puntos por encima del nivel de 2016 y a 6,6 puntos del piso reciente. La provincia que durante años había logrado mantenerse entre las jurisdicciones con mejor desempeño en empleo registrado pierde esa posición.

El análisis del aglomerado urbano riojano debe contextualizarse, sin embargo, en el cuadro completo del empleo provincial. La Rioja todavía sostiene el tercer mayor nivel de participación de asalariados en el empleo total del país: el 80,5% de los ocupados riojanos trabaja en relación de dependencia, solo superado por Ushuaia-Río Grande (83,3%) y Río Gallegos (82,6%). La estructura ocupacional riojana sigue siendo marcadamente asalariada, lo que se explica por el peso histórico del empleo público y de los regímenes industriales promovidos.

La participación de los patrones —el segmento que reúne a quienes contratan trabajadores asalariados, esto es, empleadores formales— ofrece otro dato relevante. La Rioja registra apenas un 1,1% de patrones sobre el total de ocupados, la menor proporción del país, en un cuadro nacional donde el promedio asciende al 3,3%. La pequeña participación del segmento empleador es congruente con el ranking nacional de cierre de empresas que coloca a la provincia al frente de la destrucción de unidades productivas, con una caída del 16,1% del parque empresarial desde diciembre de 2023.

El cuentapropismo, en tanto, mostró una expansión más modesta. El segmento creció apenas 1,7% interanual en La Rioja durante 2025, sumando 343 nuevos cuentapropistas. La cifra contrasta con el dinamismo del cuentapropismo en otros aglomerados —Gran Rosario sumó 35.120 cuentapropistas, Gran La Plata 26.886, Gran Mendoza 14.531— y sugiere que la expansión del trabajo independiente como vía de reconversión laboral, fenómeno extendido a nivel nacional, no operó con la misma intensidad en territorio riojano. La explicación probable combina dos factores: la propia estructura ocupacional dominada por empleo público asalariado y el cuadro recesivo del comercio y los servicios provinciales que limita las oportunidades de emprendedurismo.

La observación más importante del informe se concentra en la composición del crecimiento. Politikon Chaco sintetiza el fenómeno con una frase que aplica directamente al caso riojano: «los aglomerados que más empleo lograron crear en el último año lo hicieron en base a más cuentapropismo y mayor informalidad». La Rioja exhibe ese patrón con sus propias particularidades: el cuentapropismo aportó poco volumen, mientras que la informalidad asalariada concentró el grueso de la creación de puestos. El resultado neto es positivo en términos cuantitativos, pero negativo en términos de calidad del empleo.

El cuadro nacional general permite ubicar el caso riojano en perspectiva. El total de aglomerados urbanos relevados por la EPH-INDEC perdió 93.101 empleos durante 2025, una caída del 0,7% que se descompone en pérdida de 174.719 empleos asalariados, suma de 105.016 cuentapropistas y reducción de 32.808 patrones. La estructura ocupacional argentina avanza, según los números, hacia una matriz con menor peso del empleo registrado, mayor participación del cuentapropismo y crecimiento de la informalidad. La Rioja replica el patrón con intensidad superior al promedio en algunos componentes específicos.

Para la administración Quintela, los datos exhiben un equilibrio comunicacional delicado. Por un lado, el ranking nacional de creación de empleo —La Rioja en el tercer puesto— constituye un argumento positivo defendible públicamente, especialmente en un cuadro provincial donde otros indicadores económicos arrojan números severamente negativos: caída del 16,1% del parque empresarial, segunda peor performance del país en venta de combustibles durante marzo, retroceso del 9,5% acumulado en consumo del primer trimestre. Por el otro, la composición del crecimiento expone un deterioro de la calidad del empleo que la oposición libertaria provincial —referenciada en Martín Menem y Eduardo «Lule» Menem— probablemente capitalice como argumento de campaña.

La pregunta de fondo que dejan los datos es si la matriz de creación de empleo informal y pérdida de puestos formales puede sostenerse en el tiempo sin generar consecuencias estructurales. Los empleos informales operan sin aportes patronales, sin obra social, sin aporte previsional y sin estabilidad jurídica del trabajador. La Rioja, una provincia con dependencia particularmente alta de la coparticipación federal y con recaudación propia limitada, ve crecer simultáneamente la masa de trabajadores que no contribuyen al sistema previsional —un déficit que tarde o temprano deberá compensarse— y la población que demanda servicios sociales sin cobertura propia. El problema no es estadístico: es financiero, sanitario y social, y lo será aún más cuando los actuales trabajadores informales lleguen a la edad de retiro sin haber acumulado aportes suficientes para sostener jubilaciones dignas.

Información EDUARDO GERMAN