Alarma por mosquitos vampiro en Brasil: por qué se les dice así y cuál es el riesgo

La degradación de la mata atlántica en el litoral de Brasil está empujando a los mosquitos a cambiar de dieta. Investigaciones científicas alertan sobre un aumento de picaduras en personas y posibles riesgos sanitarios ya que estos insectos, que históricamente se alimentaban de una amplia variedad de animales, están recurriendo cada vez más a la sangre humana. Es por esto que se los llama "mosquitos vampiro".

¿Por qué los mosquitos recurren cada vez más a la sangre humana?

Este creciente fenómeno está directamente vinculado a la reducción de la vegetación y a la pérdida de la biodiversidad en la mata atlántica, el bosque tropical que se extiende entre Brasil, Paraguay y Argentina.

Según explican los científicos, la presión humana sobre el ecosistema desplaza a las especies animales que servían de hospedadores naturales. Ante esa escasez, los zancudos encuentran en las personas una fuente de alimento más cercana y disponible.

¿Por qué la destrucción del bosque cambia el comportamiento de los mosquitos?

La mata atlántica alberga cientos de especies de aves, anfibios, reptiles, mamíferos y peces. Sin embargo, la expansión humana redujo el ecosistema a cerca de un tercio de su superficie original. Este retroceso tiene un efecto en cadena.

Una investigación publicada en la revista Frontiers in Ecology and Evolution señala que, al disminuir la diversidad de hospedadores, los mosquitos ajustan su comportamiento alimentario y aumentan su contacto con los humanos.

Los riesgos para la salud humana

La mayor interacción entre mosquitos y humanos podría tener consecuencias sanitarias. Los investigadores advierten que este cambio de comportamiento aumenta el potencial de transmisión de enfermedades víricas en comunidades cercanas a zonas degradadas del bosque. El autor principal del estudio, Jeronimo Alencar, biólogo del Instituto Oswaldo Cruz, explica que no existe una única causa detrás de este fenómeno.

“El comportamiento de los mosquitos es complejo. Aunque algunas especies tengan preferencias innatas, la disponibilidad y la proximidad del hospedador son factores decisivos”, explicó.