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La Rioja pierde terreno frente a San Juan y Catamarca: empleo, salarios, empresas y consumo exponen una brecha que se amplía

Por Eduardo Nelsón German.-

Domingo 28 de Junio de 2026

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20:39 | Domingo 28 de Junio de 2026 | La Rioja, Argentina | Fenix Multiplataforma

Mientras San Juan y Catamarca logran mejorar indicadores vinculados al empleo privado, la construcción y la actividad económica, La Rioja aparece entre las provincias con peores desempeños del país. Los datos oficiales muestran un deterioro sostenido que coincide con la caída de la inversión privada y la retracción del consumo interno.

Durante los últimos años, La Rioja insistió en un modelo económico apoyado en el empleo público, el consumo financiado por el Estado y un desarrollo minero mucho más lento que el de sus provincias vecinas. Los últimos informes elaborados sobre la base de estadísticas oficiales nacionales muestran que esa diferencia comienza a reflejarse con fuerza en prácticamente todos los indicadores productivos.

La comparación con San Juan y Catamarca resulta especialmente significativa porque las tres provincias comparten características geográficas, climáticas y económicas similares. Sin embargo, los resultados muestran trayectorias cada vez más diferentes.

 

Empleo privado: La Rioja registra la mayor caída del país

Uno de los datos más preocupantes corresponde al empleo registrado en el sector privado.

Durante marzo de 2026, La Rioja sufrió una caída mensual del 2,7%, convirtiéndose en la provincia con peor desempeño de Argentina.

En contraste:

  • San Juan registró un crecimiento de 0,3%.
  • Catamarca cayó 1,6%, aunque muy por debajo del retroceso riojano.

La diferencia refleja la distinta capacidad para sostener inversiones privadas y generar empleo formal.

Construcción: mientras La Rioja se estanca, San Juan y Catamarca crecen

La construcción continúa siendo uno de los motores económicos de las provincias mineras.

Los datos interanuales muestran:

  • San Juan: +14,3%
  • Catamarca: +11,9%
  • La Rioja: -3,3%

La diferencia aparece asociada al fuerte impulso de proyectos vinculados al cobre, el litio y la infraestructura minera que avanzan especialmente en San Juan y Catamarca.

La Rioja, en cambio, mantiene una actividad mucho más limitada.

Menos empresas generan menos empleo

Otro indicador que refleja la situación provincial es la cantidad de empresas empleadoras.

Respecto de marzo de 2025:

  • La Rioja: -5,0%
  • San Juan: -2,7%
  • Catamarca: -2,2%

La comparación con noviembre de 2023 profundiza esa tendencia:

  • La Rioja: -11%
  • San Juan: -6%
  • Catamarca: -7,2%

La provincia perdió una mayor proporción de empresas que sus vecinas, reduciendo también su capacidad para crear puestos de trabajo.

Los salarios también quedan rezagados

La Rioja presenta además el salario promedio privado registrado más bajo entre las tres provincias.

Promedio bruto marzo 2026:

  • Catamarca: $1.826.270
  • San Juan: $1.798.580
  • La Rioja: $1.308.235

La diferencia supera el medio millón de pesos respecto de Catamarca.

Además, en términos reales durante el primer trimestre:

  • Catamarca logró un aumento de 5%.
  • San Juan creció 0,8%.
  • La Rioja cayó 3,8%.
 

Es decir, mientras una provincia recupera poder adquisitivo y otra logra sostenerlo, La Rioja continúa perdiéndolo.

El consumo también refleja la desaceleración

Las ventas en supermercados durante el primer cuatrimestre muestran un escenario similar.

Variación acumulada interanual:

  • San Juan: -3,6%
  • Catamarca: -3,9%
  • La Rioja: -8,8%

La Rioja figura entre las provincias donde más cayó el consumo masivo.

Algo similar ocurre con las ventas de combustibles.

En el acumulado anual:

  • San Juan: +1,2%
  • Catamarca: -2,6%
  • La Rioja: -5,6%

La venta de combustibles suele utilizarse como indicador de actividad económica. Una menor demanda implica menos movimiento comercial, industrial y logístico.

Transferencias nacionales: un escenario adverso para todas

Las tres provincias también enfrentan una reducción de las transferencias nacionales no automáticas.

En el acumulado de 2026:

  • Catamarca recibió aproximadamente $14.731 millones.
  • San Juan $12.562 millones.
  • La Rioja $1.608 millones.

La Rioja continúa siendo una de las jurisdicciones con menor volumen de recursos discrecionales enviados por la Nación, una situación que el gobierno provincial denuncia desde el inicio de la gestión de Javier Milei.

Un contraste que alimenta el debate sobre el modelo de desarrollo

La comparación entre las tres provincias vuelve a instalar una discusión que atraviesa la política regional.

Mientras San Juan y Catamarca profundizaron durante los últimos años políticas orientadas al desarrollo de grandes proyectos mineros y lograron atraer inversiones privadas, La Rioja mantuvo una estrategia mucho más cautelosa, con fuerte presencia del Estado como principal dinamizador de la economía.

Los indicadores oficiales muestran que esa diferencia comienza a traducirse en resultados concretos: menor creación de empleo privado, caída de empresas, salarios más bajos y un consumo que retrocede más que en las provincias vecinas.

El desafío para La Rioja pasa ahora por revertir esos indicadores en un contexto nacional de fuerte ajuste fiscal y restricciones presupuestarias, donde la capacidad para atraer inversiones privadas aparece como uno de los principales factores que explican las diferencias de desempeño entre provincias con condiciones de partida similares.

 

 

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