Los secretos del Alpine A526, el auto de Franco Colapinto que promete causar un enorme impacto en la nueva Fórmula 1

Cielo despejado en el puerto de Barcelona. El MSC World Europa está anclado y dentro no hay miles de pasajeros, sino un puñado de invitados y un auto de Fórmula 1 ocupa el hall del Salón Panorama. Alpine decide romper la regla no escrita de las escuderías de la Fórmula 1: no es una pista ni una fábrica automotriz el lugar que elige para presentar el A526, el auto en el que Franco Colapinto participó por primera vez del desarrollo y que probará la semana próxima en los tests de pretemporada de la Fórmula en Montmeló. Y en la decisión mucho tiene que ver Flavio Briatore, quien desde junio de 2024 es el asesor ejecutivo del equipo francés y (aunque no esté escrito en un cargo) su máximo responsable. "Hoy comienza un nuevo capítulo para el equipo BWT Alpine Formula One team", anticipa el empresario italiano. Y también marca la cancha: "Tengo siete títulos mundiales y quiero el octavo".

A los 75 años, quien escudó a Michael Schumacher en sus campeonatos de 1994 y 1995 (además del de Constructores como jefe de Benetton) y a Fernando Alonso en el bicampeonato de Renault en 2005 y 2006 sabe que "se acabaron las excusas" porque él mismo se puso detrás del proyecto de este monoplaza, a raíz de la nueva normativa técnica de la F1, y también fue quien decidió cerrar la división de motores de Renault para que Alpine se convirtiera en equipo cliente e impulsara su auto con una unidad de potencia de Mercedes.

Tras un 2025 angustiante con un A525 que padeció la falta de potencia del motor francés -y de actualizaciones, ya que el dinero se invirtió directamente en el desarrollo del auto de este año- y que dejó al equipo en el último puesto del Campeonato de Constructores, el que las once escuderías comiencen de cero con un auto completamente nuevo ilusiona tanto a Franco Colapinto, que por primera vez arranca como piloto titular, y su compañero Pierre Gasly, responsable de cosechar los 22 puntos del más reciente Mundial.

"Está precioso. El diseño, los colores, el brillo... Aunque sabemos que el auto más lindo es el que va más rápido", dice rápido de reflejos el argentino de 22 años, tras ayudar a Gasly a sacarle la lona negra que cubre al A526. “Ante todo, estoy muy ilusionado. Por primera vez en mi carrera, he podido disfrutar de una verdadera pretemporada para prepararme lo mejor posible para una temporada completa, desde los primeros test a la primera carrera. Es muy importante para mí, porque me siento realmente involucrado en el proyecto y eso me permite trabajar duro desde el principio con todo el equipo”, remarca quien por ahora no se subió al nuevo monoplaza, algo que sí hizo su compañero francés en el filming day del miércoles en Silverstone.

¿Cómo es el nuevo auto? Más allá de que lo que se mostró este viernes en Barcelona fue el diseño exterior (que conserva el azul -aunque más eléctrico-, emblema de la firma deportiva del Groupe Renault, y el rosa de la empresa de tratamiento de agua BWT, principal sponsor), a la vista quedó el tamaño, que por las nuevas reglas se redujo 200 mm de largo y 100 mm de ancho; también bajó el peso en 30 kilos en total. El otro gran cambio, aunque invisible a los ojos en una presentación como esta, es la unidad de potencia: Mercedes e impulsada 50% con el motor de combustión y 50% de forma eléctrica.

"Con cambios tan importantes en la normativa, este proyecto ha supuesto un reto muy interesante al que nos hemos dedicado en cuerpo y alma. En definitiva, el auto es más corto y estrecho que en los últimos años. Vuelve la aerodinámica activa, con la posibilidad de tener alerones delanteros y traseros móviles, algo que la gran mayoría de los pilotos de la grilla no habrán experimentado antes. Se espera que la reducción de la carga aerodinámica y la resistencia aerodinámica mejore las carreras, lo que sin duda deleitará a todos los fanáticos", puntualizó su director técnico ejecutivo, David Sánchez.

"No sé si es un empezar de cero pero sí desde mucho más abajo", reconoció Colapinto en diálogo con Adrián Puente en Barcelona. "Es un motor con mucha potencia, tenemos menos carga que el año pasado, muchísima menos como 100 puntos de carga aerodinámica que se va a sentir difícil de manejar en las curvas, al tener el DRS va ayudar en las rectas. Después tenemos un motor que es mucho más eléctrico, de 85/15 pasamos a 50/50 y a eso va a haber que acostumbrarse, de ahorrar energías en las carreras. Va a ser un año de mucho aprendizaje, el que se adapte más rápido y los que tengan más experiencia desde temprano va a ayudar mucho. Hay mucho por entender, cuando manejemos en la pista por primera vez vamos a tener una idea un poco más grande de lo que hay que hacer y mejorar, en cuanto al manejo y también en la parte ingeniera", agregó.

Ese día llegará pronto. Desde el lunes y hasta el viernes, se espera que diez de los once equipos giren en Barcelona en un shakedown organizado por la F1 previo a los tests de pretemporada de febrero en Bahréin, donde la promesa de una trasmisión de F1TV pasó de toda la jornada a solo una hora del 11 al 13. Williams, el equipo en el que el bonaerense debutó en la F1 en 2024, ya avisó que no participará por "retrasos en el desarrollo del FW48" de Carlos Sainz y Alex Albon. Aston Martin, en tanto, girará los tres días permitidos pero llegará entre martes y miércoles, algo que también ocurrirá con McLaren. "Queríamos dedicar el máximo tiempo posible al desarrollo", avisó el jefe del campeón, Andrea Stella.

"Un auto que arranca de cero suele tener muchos problemas que se van solucionando, que es una experiencia totalmente distinta a la de arrancar con un auto que ya fue evolucionado desde años anteriores. Con ganas de vivir esa experiencia única, entender más del auto y del motor y aprender de los cambios que hicimos. Ojalá sea una buena temporada", deseó el piloto por el que todo un país grita "Vamos, nene".

Ferrari presentó la SF26 en Fiorano

Ferrari quiere recuperar la gloria que no saborea desde 2007, cuando Kimi Raikkonen fue su último campeón. Y eso no puede escaparse cuando se ve el diseño de la nueva SF26, que remite a los tiempos del recordado tricampeón mundial austríaco Niki Lauda: predomina el tradicional color rojo que identifica a los bólidos del equipo de Maranello, con el habitáculo de los pilotos blanco, similar al de los que llevó a la victoria en 1975 y 1977.

Ferrari afrontará con la SF26 "la mayor revolución en la historia de la Fórmula 1", según afirmó Lewis Hamilton, quien fue justamente el primero en salir a pista con el nuevo modelo, al volante del cual intentará capitalizar los cambios reglamentarios de este año.

Tras una primera temporada para el olvido en Ferrari, en la que solamente celebró una victoria en la Sprint Race del Gran Premio de China, el heptacampeón inglés se ilusiona también con recuperar la gloria de antaño y con pelear por triunfos junto con Charles Leclerc.

El monegasco, que iniciará su octava temporada como piloto de Ferrari, consideró con relación al nuevo reglamento: "Habrá que prepararse más a fondo, sobre todo los pilotos, para comprender y poder aprovechar mejor los nuevos sistemas".

El jefe del equipo italiano, Frederic Vasseur, coincidió con Hamilton al afirmar que "es el cambio de reglamento más grande de los últimos 25 años" y consideró que "el comienzo de la temporada siempre resulta excitante y el de esta lo es todavía más".