José Luis Manzano es el empresario que controla el avance sobre el litio y el cobre riojano

11:17 | Sábado 14 de Marzo de 2026 | La Rioja, Argentina | Fenix Multiplataforma

La publicación masiva de edictos mineros en La Rioja puso en el centro de la escena a dos sociedades anónimas que avanzan a paso firme sobre los recursos estratégicos de la cordillera: Litios del Oeste S.A. y Litios LRJ S.A.. Aunque en los expedientes de la Dirección General de Minería se presentan como entidades separadas que reclaman áreas para la exploración de litio, potasio y cobre, ambas forman parte del mismo engranaje corporativo.

Detrás de estas denominaciones se encuentra el grupo inversor Integra Capital, fundado y liderado por el empresario, exministro y dueño de medios, José Luis Manzano.

Los nombres en los documentos societarios

El nexo entre ambas compañías queda al descubierto al analizar sus actas constitutivas. Según los registros comerciales, sociedades como Litios LRJ S.A. fueron creadas teniendo como socios a figuras clave de la estructura de Manzano. Entre los nombres recurrentes figuran Nicolás Mallo Huergo, director de Integra Capital y actual presidente de Integra Lithium —la marca paraguas que agrupa todos los proyectos de litio del holding—, y la abogada María Inés Anchelerguez Huerta, representante legal del grupo.

Esta misma estructura directiva y legal se replica en Litios del Oeste, una empresa creada originalmente en Mendoza cuya misión declarada es abarcar toda la cadena de valor de los emprendimientos energéticos extractivos.

El «Señor del Litio» y su desembarco en la cordillera riojana

El conglomerado de Manzano, que también posee participación en empresas como Edenor, Metrogas y diversas petroleras, no es un actor menor en el tablero extractivo. A nivel nacional, el grupo afirma tener bajo su órbita más de 243.000 hectáreas de salares distribuidos principalmente entre Catamarca y Jujuy, posicionándose como un peso pesado de la transición energética.

Su desembarco intensivo en La Rioja se ha hecho cada vez más visible en el Boletín Oficial al compás de la política de apertura minera provincial. Operando a través de Litios del Oeste S.A. y Litios LRJ S.A., el grupo ha logrado la registración y protección de decenas de miles de hectáreas en proyectos bautizados con nombres como «Pampita», «Belle», «Cami», «Pipa» y «Olivia». Estas concesiones abarcan zonas críticas y límites fronterizos en departamentos como Vinchina, General San Martín, Rosario Vera Peñaloza y General Lamadrid.

La estrategia corporativa consiste en asegurar enormes extensiones de territorio fiscal en la etapa inicial de cateo y exploración geológica. Este movimiento inicial, además, se ha visto beneficiado a nivel administrativo local con la exención del pago del canon minero por el término de tres años, una medida del Estado provincial para fomentar el riesgo de las primeras exploraciones.

El monopolio virtual de estas áreas por parte de un único holding de energía nacional dibuja el nuevo mapa económico del subsuelo riojano. Mientras las expectativas de exportación crecen, queda claro que la disputa por el cobre y el litio en la provincia ya tiene dueños con nombre y apellido.