La opositora venezolana María Corina Machado calificó de corrupto al nuevo socio petrolero de Trump

18:11 | Viernes 16 de Octubre de 2026 | La Rioja, Argentina | Fenix Multiplataforma

La líder opositora venezolana en el exilio, María Corina Machado, dijo en una extensa entrevista esta semana que el nuevo socio petrolero de Washington en Venezuela, Alejandro Betancourt, era responsable de una “corrupción obscena” y no lo consideraría un socio comercial viable si ella asumiera el poder.

Fue la primera vez que Machado opinó de manera pública sobre Betancourt, quien hace poco concretó un lucrativo acuerdo con el gobierno de Donald Trump para controlar alrededor de una quinta parte de las reservas de petróleo de Venezuela.

El acuerdo puso a Betancourt, un adinerado empresario objeto de investigaciones de corrupción, en el centro de la estrategia de Washington para Venezuela y a la transformación del país en un Estado vasallo de facto por parte del gobierno de Trump.

La conversación con Machado tuvo lugar después de meses en los que el gobierno de Estados Unidos la ha mantenido a cierta distancia, pasándola por alto al favorecer en enero a una líder autocrática, Delcy Rodríguez, como dirigente del país y concretando acuerdos a puerta cerrada con figuras controvertidas como Betancourt.

Betancourt hizo una fortuna gracias a contratos sin licitación para plantas eléctricas, los cuales implicaban sobrefacturar a entidades estatales, según un auditor de energía independiente de Venezuela.

A Machado, una excongresista que ha liderado la oposición durante los últimos tres años, no se le ha permitido volver a su país, ni siquiera con el enorme control que Washington ejerce ahora sobre Venezuela y a pesar de las repetidas declaraciones del secretario de Estado, Marco Rubio, de que el objetivo final es una transición democrática.

En la entrevista, realizada en Panamá, donde la líder se hospeda por ahora, Machado dijo que Estados Unidos no la había incluido en las negociaciones actuales entre el gobierno venezolano y otra facción de la oposición, mismas que se están llevando a cabo esta semana en Caracas, la capital.

Declinó hablar sobre su relación actual con Rubio, a quien conoce desde hace años, y tampoco quiso decir si habían hablado recientemente.

Una vocera del Departamento de Estado dijo que el partido de Machado había sido invitado a participar en las negociaciones de Caracas.

“Estados Unidos no facilita el retorno de figuras de la oposición”, dijo la vocera. “María Corina tiene todo el derecho de entrar a su país cuando quiera regresar”.

Un funcionario del gobierno que solicitó el anonimato para describir discusiones privadas, dijo que la empresa de Betancourt fue elegida por su exitosa trayectoria.

El funcionario dijo que el acuerdo estaría sujeto a estrictas auditorías.

Representantes de Betancourt y Rodríguez no respondieron en un primer momento a las solicitudes de comentarios. Sara Chouraqui, portavoz de Betancourt, ha dicho que el empresario nunca ha sido acusado de ningún delito en ninguna jurisdicción.

Frustrada por verse atrapada en el extranjero, Machado prometió regresar a Venezuela y movilizar a sus simpatizantes para unas futuras elecciones. Dijo que llegaría más pronto de lo que se espera, repitiendo así una promesa que ha hecho varias veces este año.

Una encuesta que Bloomberg News publicó esta semana dijo que el 52% de los encuestados apoyaría a Machado en unas elecciones presidenciales, mientras que el 19% respaldaría a Rodríguez.

Cuando se le preguntó por qué el gobierno de Trump querría su regreso, dados los posibles beneficios de tener a una complaciente Rodríguez en el poder, Machado dijo que creía que, en última instancia, el gobierno de Trump quería la democracia.

“Sí, ahora se están haciendo algunos acuerdos”, dijo, “pero es una fracción de lo que se hará una vez que tengamos seguridad, estabilidad y legitimidad en Venezuela”.

The New York Times ha reportado que la relación entre Machado y el gobierno de Trump alcanzó un punto de alta tensión después de que dos devastadores terremotos azotaran Venezuela en junio. Machado presionó al gobierno estadounidense para que la ayudara a regresar a Venezuela, pero el gobierno temía que eso desestabilizara el país.

En su entrevista, Machado también habló sobre cómo manejaría temas importantes si ganara unas elecciones.

¿Qué pasaría con el destino de los acuerdos recién creados que involucran petróleo y otros recursos?

“Quiero ser muy clara ahora: si estos contratos que se están firmando cumplen con la ley venezolana, serán respetados”, dijo.

Betancourt, sin embargo, no era un socio serio, agregó, por haber cosechado beneficios de contratos de energía mientras fracasaba en arreglar la red eléctrica del país. Lo llamó “uno de los principales ‘responsables’ de lo que nuestra gente está sufriendo en este momento”.

¿Y qué hay del destino de Rodríguez, cuyo gobierno está acusado por la ONU y fiscales federales de graves violaciones de derechos humanos?

“En nuestra Constitución y en los tratados internacionales hay crímenes que no son objeto de amnistía ni de perdón”, dijo Machado.

Declinó decir si Rodríguez podría enfrentar tiempo en prisión.

Machado dijo que tenía la intención de crear una comisión de la verdad independiente para recopilar los testimonios de las víctimas de abusos de derechos humanos y otorgar reparaciones.

Luego, tribunales ordinarios con jurisdicción especial asignada por una nueva ley juzgarían y castigarían a los responsables de los crímenes.

“La gente exige justicia”, dijo, “y eso es absolutamente legítimo”.

Y ¿podría Rodríguez convencerse de irse, en especial si teme a los tribunales en Venezuela?

“Bueno, hay opciones”, dijo Machado, “pero sin duda el hecho de que Estados Unidos actualmente tenga a altos miembros del régimen enfrentando la justicia en Estados Unidos deja muy claro cuál es la alternativa”.

Machado, miembro de la oposición desde hace mucho tiempo, saltó a la fama hace tres años tras ganar unas primarias, y luego movilizó a millones de venezolanos a votar por su movimiento en unas elecciones presidenciales de 2024.

A pesar de recolectar actas de escrutinio que mostraban que el candidato que ella respaldó había ganado, el presidente Nicolás Maduro reclamó la victoria. Miles de venezolanos salieron a las calles a protestar, las fuerzas del Estado arrestaron a más de 2000 personas y más de dos decenas de personas murieron en medio de los disturbios.

Machado pasó a la clandestinidad dentro de Venezuela, viviendo sola en lugares secretos durante más de un año.

En la entrevista, dijo que cambió de ubicación 14 veces durante ese periodo para evitar su captura por el Estado. Luego ganó el Premio Nobel de la Paz, escapando de Venezuela en bote para tratar de llegar a la ceremonia, y resultó herida en el trayecto, según dijo.

Poco después, le entregó su Premio Nobel a Trump, quien había codiciado el galardón para sí mismo. Machado le había planteado al gobierno la idea de que ella representaba la estabilidad para el país.

Luego, el 3 de enero, el gobierno de Trump envió fuerzas estadounidenses para capturar a Maduro.

Ese día, Trump publicó un mensaje diciendo que Machado no tenía suficiente apoyo dentro del país para convertirse en su líder. En su lugar, la vicepresidenta de Maduro, Rodríguez, se convertiría en la presidenta interina, con lo que en esencia se le brindó continuidad al gobierno autocrático de Venezuela.

“Me enteré como el resto de la gente”, dijo Machado sobre lo que pasó el 3 de enero. “En tiempo real, con personas llamándome desde Venezuela”.

Maduro está en una prisión de Nueva York enfrentando cargos por tráfico de drogas y tortura.

Estados Unidos dijo que asumiría el control de las finanzas de Venezuela, y que el cambio ocurriría en tres fases: estabilización, recuperación económica y transición a la democracia.

Desde entonces, Trump ha dicho que Rodríguez ha estado “haciendo un gran trabajo”. Esta semana, Estados Unidos levantó las sanciones contra su hermano, el jefe de la legislatura.

Al reflexionar sobre el plan de tres fases, Machado dijo: “Entiendo la lógica y el razonamiento”, de ir despacio.

Pero, continuó, “creo que se podría haber hecho, sin duda, sin ella” --Rodríguez-- “porque es parte del sistema criminal. Pero es lo que es, y aquí es donde estamos. Y como dije antes, está en el interés del pueblo venezolano que esto funcione”.

Machado dijo que ha hecho siete intentos recientes de entrar a Venezuela, incluyendo dos después de los terremotos de junio. Todos sus intentos han sido bloqueados de diversas formas. En una ocasión viajaba en un avión a Curazao, una isla cerca de Venezuela, que dio la vuelta en pleno vuelo, dijo.

The Wall Street Journal reportó que en ese caso funcionarios neerlandeses, que manejan las relaciones exteriores de Curazao, retiraron el permiso para que su avión aterrizara tras enterarse de que los funcionarios estadounidenses no aprobaban su regreso.

Al preguntarle a Rubio este mes si Estados Unidos estaba bloqueando la entrada de Machado, dijo:

“Nunca le hemos pedido a nadie que no deje entrar a alguna persona en ninguna parte del mundo”.

Machado ha tomado un camino difícil, al tratar de mantenerse en buenos términos con el gobierno de Trump, al tiempo que les demuestra a sus simpatizantes venezolanos que tiene sus intereses en mente y que sigue siendo relevante para la conversación.

Criticar a Betancourt podría hacer menos probable que Trump la ayude. Pero podría ser bien recibido dentro del país.

“Venezuela será libre”, dijo. “Traeremos a nuestros hijos de vuelta a casa. Construiremos instituciones democráticas que durarán para las generaciones venideras, tendremos mercados abiertos, que ofrecerán condiciones inigualables para la inversión internacional y convertirán a nuestro país en una fuente de estabilidad para toda la región. Eso va a suceder”.

*Por Julie Turkewitz es jefa del buró de los Andes, radicada en Bogotá, Colombia, cubre Colombia, Venezuela, Bolivia, Ecuador y Perú. Genevieve Glatsky colaboró con reportería desde Bogotá.