Tiene 27 años, es de San Luis y su oficio lo llevó a bordar las vestiduras del papa León XIV: “Fue una sorpresa enorme”

09:30 | Domingo 13 de Septiembre de 2026 | La Rioja, Argentina | Fenix Multiplataforma

Tomás Valentín Gómez fue un cristiano devoto desde chico: iba a misa todos los sábados, ayudaba en las procesiones y diseñaba ornamentos para la parroquia de su barrio en Merlo, San Luis. Hoy, con 27 años, fue elegido para bordar las vestiduras que usará el papa León XIV el próximo 26 y 27 de septiembre durante una misa en el Santuario de Nuestra Señora de Lourdes, en Francia.

Cuando Tomás apenas era un nene, su abuelo lo llevaba a misa todos los fines de semana y, cuando cumplió cinco años, empezó a ayudar en el servicio del altar. Quedó fascinado con la ropa de los sacerdotes, especialmente con los colores que cambian según el calendario litúrgico.

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En 2016 su parroquia necesitaba nuevos ornamentos y Tomás propuso confeccionarlos junto con la sacristana —la mujer encargada de cuidar las vestimentas y mantener el templo—. Más adelante, su mamá le regaló una máquina de coser y convirtió esa tarea en un oficio. Con el tiempo, empezó a recibir pedidos y la creciente demanda lo llevó a crear su propio proyecto: “JOSEPH”.

Poco a poco, los pedidos comenzaron a llegar desde distintos puntos del país: sacerdotes de San Luis, La Rioja, el sur de la Argentina y la Arquidiócesis de Córdoba recurrieron a Tomás para confeccionar sus ornamentos. Incluso realizó piezas para la Catedral de Buenos Aires, entre ellas, algunas que utiliza el arzobispo.

En diálogo con TN, Tomás contó cómo aquella tarea que emprendió para ayudar a una parroquia barrial terminó llevándolo hasta Francia, donde hoy prepara la vestimenta que utilizará el Papa durante su visita al santuario.

La religión formó parte de la vida de Tomás desde que era muy chico. Su vínculo con la Iglesia nació de la mano de su abuelo materno, quien falleció cuando él tenía apenas cuatro años, pero que antes se encargó de transmitirle una tradición que marcaría su vida: “Me llevaba a misa todos los fines de semana. Desde entonces, la fe ocupó un lugar muy importante en mi vida y liturgia”.

De San Luis al Vaticano

Mientras Tomás estudiaba abogacía, en 2019 fue invitado a participar de una experiencia de verano de servicio litúrgico en la Basílica de San Pedro, en el Vaticano, donde colaboró en el servicio del altar y en la sacristía.

Durante su viaje a Europa tuvo la oportunidad de conocer Lourdes. Viajó solo tres días a Francia, pero fue tiempo suficiente para darse cuenta de que había algo que lo atraía de ese lugar: “Desde el momento en que llegué sentí que era un lugar muy especial. Me resultaba familiar, como si hubiera estado aquí desde siempre. Me fui con la certeza interior de que volvería y que sería para quedarme un tiempo largo”.

Al regresar a la Argentina, ingresó al seminario de su diócesis, donde estuvo tres años. Al terminar esa etapa, trabajó para una empresa de eventos y empezó a estudiar la Licenciatura en Protocolo y Ceremonial. En medio de su desarrollo profesional, empezaron a pedirle ornamentos: “No estaba en mis planes retomarlo, pero ante tantos pedidos pensé: ‘¿Por qué no?’ Desempolvé la máquina de coser y empecé a confeccionar en mis tiempos libres”, cuenta Tomás.

En un año, los pedidos fueron creciendo y, con ellos, las habilidades de Tomás: “Sentí que tenía que cuidar y desarrollar los dones que Dios me había dado y decidí darle un nombre al proyecto; así nació JOSEPH, inspirado en San José. Encuentro en él una inspiración para mi trabajo: preparar con dedicación y belleza aquello que se utiliza en la liturgia, donde Dios sale a nuestro encuentro”.

Finalmente, en agosto de 2025, Tomás cumplió el sueño de volver a Lourdes como voluntario: “Vine por dos semanas, tenía mi pasaje de regreso porque en la Argentina estaba mi vida y mis proyectos”.

Lo que él no sabía era que su agenda iba a cambiar por completo cuando un sacerdote argentino y otros pertenecientes al Santuario de Lourdes le propusieran quedarse un tiempo más. Allí, Tomás tocó el órgano y cantó en las misas en español e italiano, ayudó como ceremoniero y participó en la acogida de peregrinos.

Cuando regresó a la Argentina, en enero recibió una carta firmada por el rector del santuario que lo invitaba a volver para pasar un tiempo allí y continuar colaborando en la liturgia y en la pastoral de lengua hispana.

Semanas después de su regreso, lo convocaron y empezó a trabajar con la hermana Marta, responsable del taller de costura del santuario, en la preparación de los ornamentos litúrgicos para la visita del Papa: “Fue una sorpresa enorme, había vuelto para servir en las celebraciones y acompañar a peregrinos, y de pronto surgía esta posibilidad de aportar a mi oficio”, destaca Tomás.

Actualmente, Tomás y Marta están preparando las prendas que se utilizarán durante la visita del papa León XIV. El conjunto incluye la vestidura principal que llevará el Papa durante la misa, las que usarán los diáconos y sacerdotes que participen de la celebración, una mitra —el tradicional tocado que utiliza el pontífice— y una estola blanca que llevará durante su llegada a la Gruta y la procesión de las velas.

El color predominante será el verde, elegido porque la misa se celebrará durante un domingo del Tiempo Ordinario, el período del calendario litúrgico que no corresponde a celebraciones especiales como Navidad o Pascua. Además, tendrá detalles en blanco y dorado, una cruz que bajará desde el cuello, una rosa bordada y su propio escudo: “Todo el conjunto busca expresar la identidad y la espiritualidad de Lourdes, sin perder la sobriedad y la belleza propias de una celebración litúrgica”, explica Tomás.

No es la primera oportunidad que Tomás tiene de conocer a un Papa: en 2019 habló con Francisco. “Cuando lo vi a Francisco por primera vez, espontáneamente me salió decirle que era argentino. Me miró, se rió y me dijo: ‘¿Y qué hacés acá?’ Encontrarse con él fue único. El corazón se te hace pequeño ante la grandeza que uno está viviendo”, describe.

Trabajar para el Papa representa mucho más que una tarea para Tomás: “Vestir al Papa es un honor inmenso”. Aunque todavía no sabe si tendrá la posibilidad de saludarlo durante su visita, ya tiene pensada la primera palabra que le diría: “No sé si estará previsto que pueda saludarlo, pero si tengo la posibilidad, lo primero que se me ocurre es decirle: ‘Gracias’”.

Las señales de sus abuelos

Pero la experiencia también tiene para él un significado personal. En medio de las telas, los hilos y los bordados, Tomás no puede evitar pensar en sus tres abuelos, que ya fallecieron. Su abuelo materno, al que lo recuerda por las misas que compartió, y sus dos abuelos paternos, que fallecieron en los últimos tres años.

Hoy los siente más presentes que nunca: “Mi abuelo me llamaba casi todos los días; ahora ese llamado ya no llega, pero lo encuentro de otra manera: en el aroma de un café, al planchar una camisa —algo que ellos me enseñaron— o en tantos pequeños gestos de la vida cotidiana”.

Aquella conexión con sus abuelos aparece, de alguna manera, en el camino que Tomás recorrió desde su primera parroquia en Merlo hasta el santuario de Lourdes. Lo que comenzó como una forma de ayudar a su comunidad terminó convirtiéndose en un oficio y en una experiencia que lo llevó hasta el Papa.

“Para mí, Lourdes tiene algo muy particular: la fe se vive también en gestos concretos de servicio, en escuchar, acompañar y estar cerca de quien llega con un sufrimiento o una esperanza”, reflexiona. Para Tomás, esta experiencia no representa un punto de llegada, sino una nueva etapa en un camino que todavía tiene mucho por recorrer y, sobre todo, por aprender.