TDAH: una especialista explica cómo detectar las dificultades y qué tratamientos ayudan

08:25 | Sábado 03 de Octubre de 2026 | La Rioja, Argentina | Fenix Multiplataforma

Cómo se puede acompañar a los niños con Trastornos por Déficit de Atención (TDAH). Qué tratamientos han demostrado ser más efectivos. Estos son algunos de los temas que tratará la especialista española en su masterclass durante el VI Congreso Internacional de Wumbox: Neurociencias y aprendizaje 2026. 

El tratamiento hace la diferencia

Pilar de Castro Manglano es una médica psiquiatra española, doctora en Medicina con programa en Neurociencias por la Universidad de Navarra, donde obtuvo el premio extraordinario de doctorado con mención europea en 2011. Hace más de veinte años investiga el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), sus consecuencias, modos de diagnosticar y formas de abordarlo. 

“Eran los maestros los primeros en darse cuenta de que había muchos niños con curiosidad por aprender, pero que no eran capaces de aprender, con una hiperactividad o una dificultad para sostener la atención si no había una alta motivación o niños cuya mente estaba en un daydreaming, en una ensoñación”, dice la experta y menciona también que cuando no se trata, el TDAH puede tener consecuencias negativas en la vida de las personas porque tienen más riesgos de desarrollar conductas adictivas, lo que potencia la dificultad para medir consecuencias a corto o largo plazo, propia de la impulsividad no tratada. 

Saber diagnosticar

De Castro Manglano suele aclarar que el TDAH está “muy manoseado”, y aunque muchos creen saber de qué se trata, pocos entienden su complejidad real. El asunto es que los tres síntomas nucleares, la inatención, hiperactividad, impulsividad, no se dan igual en todos los pacientes, por eso se habla de subtipos o fenotipos:

• Vía fría (TDAH inatento): afecta sobre todo la corteza prefrontal y parietal que controlan la atención, el timing, control del tiempo). Son los niños "dispersos", que no molestan pero tampoco se enteran de nada, los que viven felices, pero ausentes. Les cuesta iniciar tareas, llegar a tiempo, terminar lo que empiezan.

• Vía caliente (TDAH hiperactivo-impulsivo): más disruptivo en clase, busca la recompensa social inmediata (hacer reír, liderar el grupo), le cuesta mantener atención sostenida salvo en lo que le gratifica al instante (videojuegos). A menudo cae simpático y manipula un poco sin mala intención.

Lo que se ve afectado en las personas con TDAH, explica la experta, son las funciones ejecutivas, a las que define como una secuencia:  parar → pensar/analizar → priorizar → decidir (con flexibilidad cognitiva) → iniciar → monitorizar → evaluar. Se ven “grados” de disfunción ejecutiva, hay casos en los que hay una buena función ejecutiva a pesar del diagnóstico y casos en los que está muy comprometida. Muchas veces puede haber comorbilidad entre TDAH y otros cuadros  como ansiedad o depresión, lo que hace que sea difícil su diagnóstico. 

Una aclaración clave es que este trastorno implica una maduración cerebral más lenta, que puede no ser un déficit permanente, aunque en el 60% de los casos persiste en la edad adulta, con otros síntomas. A partir de la dirección de una tesis doctoral sobre la historia del TDAH en España, la experta señala que fueron los maestros, y no los médicos, quienes primero identificaban a estos niños listos, pero no que prestaban atención. Hoy se está formando a muchos profesores y maestros porque suelen ser los primeros en observar, fuera del entorno familiar, los rasgos del trastorno en los niños, para que las familias puedan hacer consultas a tiempo. 

¿Cuáles son los tratamientos más efectivos?

Después de años de investigación, Pilar de Castro Manglano sostiene que el tratamiento tiene que tener tres pilares: medicación, psicoeducación para el paciente y su familia y psicoterapia con enfoque cognitivo conductual que pueda colaborar con estrategias prácticas.

Esta especialista ha participado en numerosas investigaciones innovadoras por utilizar distintas tecnologías de neuroimagen para “ver” cómo actúan en el cerebro las medicaciones farmacológicas que se utilizan para tratar el trastorno. Lo que se observó es que con una droga llamada metilfenidato, el córtex prefrontal (que en las personas con TDAH es más delgado), aumenta y se iguala al de un desarrollo madurativo normal. Sin embargo, remarca que la medicación por sí sola no alcanza, porque lo que hace es “ayudar” a iniciar una tarea, pero luego es necesario tener estrategias conductuales para mantener esa iniciativa. Menciona que con un tratamiento sostenido que contemple los tres pilares, un porcentaje relevante deja de necesitar medicación de por vida una vez que el córtex termina de madurar. 

¿Se puede enseñar a un niño con TDAH a autorregularse?

Para De Castro Manglano la respuesta es clara: sí, se puede. Y no solo se puede, sino que es necesario, porque la autorregulación es justamente lo que va a ayudar a quienes tienen TDAH a no actuar impulsivamente y evitar así problemas en todos los ámbitos de su vida.

La experta propone un sistema de cuatro categorías: la A corresponde a lo que hay que ejecutar hoy (que las personas con TDAH suelen evitar o postergar), la B corresponde a lo que hay que planificar (que es descuidado por el paciente), la C son las tareas fáciles y rápidas (que se realizan primero) y la D son las preocupaciones, donde la persona con TDAH termina enfocándose primero. 

Pilar de Castro Manglano propone entrenar a los niños para que hagan primero las cosas de la categoría A, y luego las de la C. A las de categoría D, las preocupaciones hay que convertirlas en algo por hacer hoy o por planificar, porque si no quedan en la mente y es fácil caer en la rumiación, en el pensar todo el tiempo en esa preocupación. Otra clave que propone es hacer lo más costoso a la mañana, cuando hay más foco. Para la regulación emocional sugiere “enseñar a frenar”: frente a una emoción fuerte, como tristeza o enojo, proponer un freno a la reacción, para pensar qué pasó y aprender de la experiencia. 

Sobre estas cuestiones estará hablando Pilar de Castro Manglano el 16 de octubre. Pueden conocer más sobre el VI Congreso Internacional de Wumbox sobre Neurociencias y Aprendizajes en la página, haciendo click aqui.