Del potrero al casino virtual: cómo el Mundial normalizó las apuestas online en los adolescentes

09:17 | Domingo 21 de Junio de 2026 | La Rioja, Argentina | Fenix Multiplataforma

Empezó el Mundial 2026, lo que provoca una euforia futbolística, y el gran temor instalado desde hace un tiempo es cómo se pasó "del potrero al casino virtual" entre los más chicos. Un estudio reveló que se normalizaron las apuestas online en los adolescentes impulsado por la publicidad engañosa, el uso de inteligencia artificial y la presión de pares.

Lo que antes era juntarse a ver un partido hoy, para muchos chicos, aparece atravesado por apuestas a goles, tarjetas, córners, penales y resultados parciales desde el celular. La preocupación creció, sobre todo, cuando se conoció el spot que usa la imagen de Diego Maradona bajo la consigna “jugá con pelotas”, asociando la apuesta con la valentía, la identidad futbolera y la pertenencia.

“¿Dónde se juega con pelotas, en la cancha o en el casino?”, cuestionó Débora Blanca, psicóloga psicoanalista especializada en ludopatía. “Pelotas se necesitan para jugar dentro de la cancha, no para apostar”, escribió, y agregó: “Pobre el Diego, que ni le preguntaron”. 

Para la especialista, el mensaje es especialmente grave porque asocia el juego online con la épica futbolera: “El Diego, nuestro Diego, sabía que las pelotas se necesitan para jugar, no para apostar”.

Conforme a la información aportada a la agencia Noticias Argentinas por parte del Observatorio Humanitario de Cruz Roja Argentina, el 79% de los jóvenes recibe publicidad de apuestas a través de influencers o streamers. 

Según UNICEF, 8 de cada 10 adolescentes y jóvenes accedieron o conocen a alguien que logró suscribirse a plataformas de apuestas online, y el 37% de quienes apuestan lo hace muy seguido o todos los días. 

El Observatorio Humanitario de Cruz Roja Argentina advierte, además, que el 66% de menores no distinguen con claridad entre plataformas legales, ilegales o fraudulentas, y que la práctica ya muestra impactos como endeudamiento, ansiedad, alteraciones del sueño y problemas en el rendimiento escolar.

En talleres con adolescentes llevados a cabo por Chicos.net aparece una frase que resume el nivel de normalización: “Si no apostás, no tenés nada de qué hablar en el recreo”. Los expertos aseguran que se volvió conversación, pertenencia y validación social, mientras muchos chicos creen que no apuestan al azar, sino que “saben de fútbol”, “estudian estadísticas” o “descubrieron un sistema”.

Frente a este escenario, las organizaciones llaman a adultos, familias, escuelas, clubes, medios, plataformas y autoridades públicas a involucrarse. Se necesitan conversaciones tempranas, campañas de prevención, educación financiera, restricciones más claras a la publicidad de apuestas y mayor responsabilidad en el uso de figuras deportivas, ídolos populares e inteligencia artificial.

El Mundial no tiene por qué ser una vidriera permanente de apuestas. Que los chicos miren los partidos como hinchas, no como apostadores. Que la pelota vuelva a ser pelota y que el legado de Maradona no sea utilizado para empujar a una generación al casino digital, destaca el escrito.

La campaña de concientización sobre la problemática actual fue impulsada por el Consejo Publicitario Argentino, junto al Observatorio Humanitario de Cruz Roja Argentina, Chicos.net, Fundación Padres, Fundación Convivir y Scouts de Argentina, orientada a prevenir las apuestas online en niños, niñas y jóvenes.