Tensión por el índice de inflación: el FMI pidió explicaciones y el nuevo titular propone actualizarlo

El conflicto inesperado por la medición de la inflación parece todavía lejos de haberse apagado. Pese a los esfuerzos del gobierno por justificar la suspensión del nuevo índice tras el portazo de Marco Lavagna en el INDEC y su reemplazo por Pedro Lines, los técnicos del Fondo Monetario pidieron explicaciones en las reuniones que mantuvieron desde el jueves con el equipo económico en Buenos Aires.

Según pudo reconstruir Clarín, las preguntas apuntaron a los motivos detrás de la marcha atrás con el nuevo Índice de Precios al Consumidor (IPC) y los próximos pasos que dará el ministro de Economía, Luis Caputo, faltando dos días para la difusión este martes del dato de enero, fecha en que el indicador debía ser actualizado de acuerdo con el INDEC y el Banco Central.

"Hicieron las preguntas habituales: por qué no se va a hacer el cambio del IPC", dijo una fuente con conocimiento del asunto. En su último informe de agosto, el staff del FMI preveía la publicación del índice actualizado "a fines de 2025", y afirmó que el momento preciso de su difusión iba a ser discutido en esta revisión, que en principio estaba prevista para el 23 de enero, pero se terminó demorando.

Mientras tanto, la titular del Fondo, Kristalina Georgieva, destacó el "excelente intercambio" con el ministro de Desregulación, Federico Sturzenegger, en Arabia Saudita, sin hacer mención a la comitiva que visitó Buenos Aires. El funcionario se encuentra hasta el lunes en la conferencia de economías de mercados emergentes organizada por el Ministerio de Finanzas del país árabe y el FMI.

Dentro de la CGT tenían prevista una reunión con la misión la semana pasada. Se hablaba de un encuentro el sábado con el titular de la UOCRA, Gerardo Martínez. El viernes la central definió una marcha contra la reforma laboral -en lugar de un paro- y desde allí ahora niegan haber recibido una invitación o pensar en verse. "No se reunió", confirmaron cerca de Martínez, quien se encontraba en Buenos Aires.

Tal como anticipó Clarín, la misión del Fondo desembarcó el jueves para retomar la segunda revisión del programa, de cuya aprobación depende un desembolso de US$ 1.000 millones. La expectativa cerca de Caputo era que el Fondo no cuestionara el giro sobre el IPC. Pero los enviados habrían insistido en que coexistan el viejo y el nuevo índice hasta el año próximo, aunque su principal preocupación siguen siendo las reservas negativas y los pagos de deuda.

"La recomendación del Fondo es que se publiquen los dos índices juntos durante un año, que comience ahora y se discontinúe en 2027, pero el equipo económico no le dio ni cinco de bola, asique quedará como una discrepancia entre ellos, y el Fondo la hará notar en su informe cuando vuelva a Washington", dijo otra fuente que dialoga con Washington. Desde Economía, no respondieron las consultas.

Esta semana Caputo buscó minimizar la crisis: dijo que Lavagna se fue en términos "amigables", que "no hay presión del Fondo" para cambiar el índice, y estimó que la inflación de enero va a ser similar al 2,8% de diciembre, la más alta desde abril. "Va a estar cercano a lo que fue el mes anterior y por lo que me dijeron Marcos como (Pedro) Lines el nuevo índice da igual o menos", señaló el jueves a LN+.

Lines es el segundo después de Lavagna en el organigrama del organismo y desde el lunes quedó de facto a cargo del INDEC, oficializado por los medios por el propio ministro. Si bien aún no hizo pública su postura sobre el nuevo IPC, el director técnico habría dado pistas en las reuniones que mantuvo el jueves y viernes por la mañana con autoridades y los gremios ATE y UPCN, según dos fuentes del organismo.

"Los recibo en calidad de director técnico, pero no fui designado como director general, si no hay ninguna restricción presupuestaria, vamos a avanzar con todo lo pendiente", dijo respecto a los salarios. Y sumó una promesa: "Voy a guardar la independencia del poder político, la decisión del IPC depende directamente del ministro de Economía, voy a hablar con Caputo para que lo revea lo antes posible".

Desde el INDEC, no respondieron las consultas sobre estas versiones. El cargo de director técnico fue creado en 2009 durante la gestión de Cristina Kirchner por el decreto 927, donde se dispuso el traspaso del INDEC a la secretaría de Política Económica -hoy a cargo del viceministro José Luis Daza-. Así, pasó a ser un organismo desconcentrado bajo la órbita de Economía, perdiendo su autonomía.

Sin mayores expectativas de que haya cambios, la junta interna de ATE prepara acciones: cuando se conozca el dato de la inflación de enero este martes a las 16, lanzará una petición en rechazo a "una señal de intromisión política" y para pedir que se publique el IPC con las nuevas ponderaciones. El gremio fue el que rechazó la intervención de Guillermo Moreno durante el kirchnerismo en 2006/2007.

El IPC actual utiliza una canasta de consumo que data de hace 20 años. Lavagna trabajaba desde el 2022 en la actualización del IPC y el Fondo venía asesorándolo para ponerlo en marcha. Pero hace 10 días el Banco Central advirtió sobre presiones inflacionarias en el primer trimestre por "presiones estacionales, correcciones de tarifas y cambios metodológicos en el IPC".

El investigador de la Universidad Di Tella, Martín Rozada, estimó en enero que la inflación interanual de 2024, en lugar de haber sido del 117,8%, hubiera dado más alta con el IPC actualizado a partir de la encuesta de gastos de 2017/2018: 123,5% (5,7 puntos porcentuales más) usando como base el 2019, 129,1% (11,3 puntos más) con base en 2021, y 133,6% (15,8 puntos más) con base en 2023.